На протяжении веков уголь использовался в качестве топлива и абсорбента. Уголь представляет собой углерод и может быть получен в результате пиролиза древесины, изменения растительной массы в условиях отсутствия доступа кислорода, отвердения торфа.
Уголь можно разделить на следующие группы:
Уголь находит свое применение в разнообразных областях и улучшение его качеств путем активации или обработки позволяет находить все новые сферы его применения.